「緊急地震速報が鳴ったとき、地震の揺れを感じた時、どんな行動を取るか？」と聞くと、「火を消し、机の下に身を隠す」などと答える人が多い。では、実際にそういうことをやっているか防犯カメラなどで見てみると、ほとんどの人がそんなことはしていない。多くの人は「アッ！地震」などと言いながら照明器具など天井などを見ているだけで何もしていない。「何もしませんでしたね」と聞くと、「大揺れになったら逃げようと思っていた」という。これはおかしい、本当に大揺れになったら歩くことも立つこともできなくなる可能性があるからである。地震の揺れには小さな縦揺れを伴うＰ波という初期微動と、激しい横揺れとなるＳ波・主要動がある。観測された複数の観測点でのＰ波などからコンピューターで地域ごとの想定震度（揺れの大きさ）を割り出し、発表されるのが緊急地震速報である。ただ、震源が近い場所では緊急地震速報の前に大揺れの前触れとして小さな揺れが始まる場合やいきなり大揺れに見舞われる場合もある。この時点では動けるが、Ｓ波の主要動になったら動けなくなる危険性がある。

まずは身の安全を図ることが大切。以前、地震発生時は机や食卓などの下に身を隠す事が奨励されていた。もちろんこれも間違いではない。それしか方法がない場合は落下物を避けるために机などの下に隠れることも身を守る行動の一つである。しかし、古い木造家屋であれば、家がつぶれると机もつぶれる危険性がある。つぶれないまでも、ドアが変形したり天井が落下したりした場合、テーブルの下にいたら閉じ込められてしまうおそれがある。その時、もし火災やガス漏れが発生すれば逃げ遅れる可能性もある。

　緊急地震速報が鳴ってから大揺れが来るまでの時間は通常数秒から十数秒程度といわれる。そこで家庭や職場にいて緊急地震速報が鳴ったときや地震の揺れを感じたときに一時的に退避できる「安全ゾーン」を予め設置しておくことが重要である。私が提唱する「安全ゾーン」とは、転倒落下物、ガラス飛散などの少ない、閉じ込められない場所。揺れが収まるまで安全ゾーンに退避して姿勢を低くして身を守る。大揺れが収まったら、さらに安全な指定避難場所などに避難する。つまり、安全ゾーンとは「いっとき避難場所」である。小さな揺れ（Ｐ波）の時や緊急地震速報直後はまだ動ける可能性が高い。大揺れになったら動けない。数秒から十秒以内に退避できる場所を予め設定することが重要。

　家庭であれば一般的安全ゾーンは玄関である。玄関は狭いのわりに太い柱が多く、モノが少ない、そしていざという時はドアを開けて避難路が確保できる。大地震だと建物が変形するとドアが変形し閉じ込められる恐れがある。これからは緊急地震速報や地震の揺れを感じたら、直ちに玄関に行きドアを開ける事である。ドアを開けても手を離すとしまってしまうので、サムターンやストッパーで手を放しても閉まらないようにしてから靴を履くこと。これからは、寝る前に玄関に家族分の靴を揃えてから寝る。それが、地震列島日本に住む者の作法ではなかろうか。